Special: CosmicD's SPORE preview ©

deel 1: Intro - deel 2: De microbe fase

deel 3: De wezen fase - deel 4: De stam fase

deel 5: De beschavings fase - deel 6: De galactische fase

deel 7: De Sporepedia - deel 8: de SPORE sound

deel 9: Hardcore / softcore - deel 10: Slot

CosmicD's SPORE preview deel 10: Slot

Nu alles is doorgenomen kijken we weer eens even naar het hoofdmenu.

Alle mogelijkheden van het spel die we in de laatste 9 artikels hebben belicht zijn in dit menu in 3 menu-functies samengevat. PLAY, CREATE, SHARE: zijn de duidelijke thema's van dit spel.

Een mens kan eindeloos blijven doorbomen over SPORE. Maar we moeten ergens een grens bepalen tussen het geven van informatie en het bewaren van wat geheimen. Zoals ik reeds in het artikel over de galactische fase zei: we proberen hier geen prima game guide neer te poten, maar hopelijk heb je nu een idee van wat je allemaal in het spel kan terugvinden.

Mijn persoonlijke take op het “godgame” gehalte van SPORE is dat ik niet echt een 'god' voel wanneer ik dit spel speel, maar eerder als een lid van het Q-continuïum. Als je in Star Trek ziet hoe deze ietwat almachtige maar klunsige wezens altijd allerlei astronomische rampen veroorzaken, klagen ze altijd achteraf dat ze geen vat hebben op de gevolgen van hun daden. Dat is het gevoel dat ik heb wanneer ik onderandere een planeet herbron, met mijn ufo kattekwaad uithaal op nieuw ontdekte planeten en wezens “pest”, door hen te ontvoeren en hen dan vanuit de dampkring terug op de planeet te laten vallen. Oeps: I didn't mean to do that.

Ik wilde met deze preview uitgebreid de tijd nemen om SPORE in al z'n facetten te bekijken. Het spel kan alleen maar omschreven worden als groots, breed, uitnodigend en het laat bovendien de creatieve sappen stromen. Er zijn natuurlijk dingen die wat beperkt zijn. Zo kan je geen interactie hebben met gasbollen, is er geen manier om een ster nova te zien gaan, en kan je in de stam fase geen eigen hutten ontwerpen.

Maar dit zijn kleine puntjes die bedolven zitten onder de lawine van creatiemogelijkheden, verschillende manieren om het spel te spelen en de oneindige doelstellingen in de galactische fase, en dan zwijgen we nog over alle social network-driven fucnties die het spel te bieden heeft om gebruikers tot het delen van hun creaties en avonturen aan te zetten.

Het SPORE melkwegstelsel maar een fractie is van de totale grootte van het echte melkwegstelsel, maar liggen we daar wakker van, als je weet dat je een heel leven nodig hebt om alle werelden in je melkweg te bezoeken ? Een mens zou eerder wakker liggen van de vraag of we een fractie van de ruimte die in dit spel vertoond wordt ooit in het echt zullen kunnen beleven. En dat is de droom die Will Wright ons voor houdt. Een geslaagde droom zou ik zo zeggen.

De nagenoeg 'oneindige' symboliek van het spel wordt nogmaals doorgetrokken buiten het spel zelf. Want waar de spelervaring van spore ophoudt begint een nieuw avontuur. Heb je de kleine comics gezien die ik aan het begin van sommige artikels gebruik ?

Je kan SPORE in z'n geheel als platform gebruiken om stripverhalen te creëren met de mashon SPORE comic creator. Als je de Marvel-microbe te pakken krijgt, kan je het spel altijd gebruiken om je eigen wezens te scheppen, je planeten vomr te geven om deze als materiaal te gebruiken om een heuse strip te maken waarin je dan je eigen verhalen kan vertellen.

En zo wordt SPORE één van de meest veelzijdige spellen van het jaar 2008 en leidt het spel een hele nieuwe manier in om creatief met interactieve inhoud op de PC om te gaan. (en natuurlijk ook op de mac, de iPhone en de iPod)

De explosie van creativiteit is compleet, en nu rest alleen nog de vraag: Hoe ga jij je universum ontwerpen ? Zoals de Q aan het einde van de Star Trek: TNG zegt,

See you out there!

CosmicD's SPORE preview deel 9: Hardcore / softcore

Ik kan nog geen punten geven voor spore omdat ik het nog niet genoeg gespeeld heb. Maar wat mij wel opvalt is dat er op enkele fora een angst leeft over hoe de spel ervaring van SPORE gericht is naar de gemiddelde gebruiker en voor de ervaren gamer niet diep genoeg zou gaan in de fases waar strategisch spelen noodzakelijk is om het spel te spelen.

Sommige tijdschrijften vinden dat SPORE een gebrek heeft aan doorgedreven diepte zoals men deze kan terug vinden in traditionele real time strategy spelletjes die uitgerust zijn met hopen rangen, klassen en toverspreuken.

Omdat er in SPORE elementen terug te vinden zijn die lijken op de gameplay in spelletjes die veel gespeeld worden door strategiefanaten, gaat men er van uit dat men een vergelijking moet maken tussen de twee, maar dat is eigenlijk niet zo eenvoudig.

Ik kan je het volgende perspectief geven. In spelletjes zoals world of warcraft en anarchy online is het personage deel van een bepaald verhaal. Het personage is lid van een gilde, of van een bepaalde overtuiging of bevolkinsgroep. In deze spellen is de speler een individu dat in een min of meer vastgestelde oorlog, zijn/haar avonturen beleeft. Uitgebreide kansen worden aan de speler aangeboden om zichzelf in rang en standing op te werken tot held van het moment of voor het team het verschil te maken tussen overwinne en verliezen.

Alles hangt af van de mogelijkheden van de speler om de juiste upgrades te kiezen. Als je er bij na denkt kan je kan het inderdaad wat vergelijken met sommige elementen die je moet doen in de stam - en beschavingsfase van SPORE.

Maar toch is het hele concept van het spel anders. In SPORE wordt er een poging gedaan om op een licht verteerbare maar aangename manier de speler alle aspecten van een mogelijke evolutie van een bepaald wezen te laten beleven. Het spel is bedoeld als interactieve ervaringswereld met een spel-ervaring die je het gevoel moeten geven dat je jezelf vanuit een labo kan inleven in het onderzoeken - en tot op zekere hoogte - manipuleren van de evolutie in je universum.

Zo wordt het gemis van zeer uitgebreide klassen en rangen van wezens in de twee strategische fases van het spel vervangen door de ervaring dat je - vooral in de galactische fase - je in een zandbak bevindt met allemaal werktuigen die je in staat stellen om verschillende avonturen aan te vatten, zelfs zonder dat je de missies van het spel moet spelen.

De SPORE spel-ervaring zelf uit zich ook als een flexibele missie die op lange termijn beïnvloedbaar is. Denk maar aan de superwapens en superpowers die anders zullen zijn telkens je op een andere manier het spel speelt (als veroveraar of als vredelievende handelaar). Wat je in de microbe fase of wezen fase doet zal op lange termijn gevolgen hebben voor je wezen of beschaving, dat is de ideologie van het spel.

In plaats van steeds op het micromanagement van individuele spelfiguren toe te spitsen gaat het er in SPORE meer om, dat je bij het verloop van elke fase van de evolutie op je planeet een spel ervaring beleeft die ook de accenten legt op de steeds groter wordende elementen in de wereld.

SPORE's diepgang zit in de waaier aan mogelijkheden die je tijdens de 5 fases van de evolutie kan ervaren met je eigen creaties. Het is infeite 5 spellen in 1, allemaal geörienteerd rond het ervaren van de evolutietheorie in een melkwegstelsel. In de fases worden telkens een set andere elementen en doelstellingen aan de spel-ervaring toegevoegd.

Tevens is het normaal dat de meeste mensen van een spel waarin ze zo'n uitgesproken controle over de wereld en hun creaties hebben, ook het gevoel moeten krijgen dat de sterren ook voor hén bereikbar genoeg zijn. De ontwikkelaar heeft er dus voor gekozen om in het spel een balans te creëren tussen een inspirerende spel-ervaring en een gevoel dat de speler doorheen leuke situaties vooruitgang kan ervaren. Wie dat wil kan wat meer uitdaging opzoeken door een hogere moeilijkheidsgraad te kiezen. Zo worden de strategische elementen in het spel uitdagender.

Ik vond het belangrijk dit als fan van het spel over te brengen, en daarmee wil ik dan ook graag deze preview afsluiten, maar niet vooraleer ik nog een artikel met een slotwoord eraan ga breien.

CosmicD's SPORE preview deel 7: De Sporepedia

De sporepedia is het web 2.0 venster op de wereld van SPORE. Je kan er je eigen wezens in terug vinden maar ook diegene die gemaakt zijn door anderen. De sporepedia van het volledige spel is veel uitgebreider dan de versie van de Creature creator, het werktuig waarmee je alvast wezens kon maken voor de release van het hoofdspel.

Het is meer dan alleen maar een manier om via een in het spel geblikte site andere wezens te bekijken door middel van Sporepedia kaarten. Gebruikers kunnen bepaalde wezens volgens thema gaan organiseren en zogenaamde sporecasts aanbieden voor anderen die graag hun wereld bevolkt zien in een bepaalde stijl.

Als fans bijvoorbeeld alleen een bevolking willen van studio 100-achtige wezens, of men organiseert een sporecast die volgens het thema 'wezens uit bekende videogames' komt: dan kan je je als speler in het spel abonneren op deze collectie en zal je het tijdens je evolutie moeten opnemen tegen de wezens die je voorkeur genieten.

Je kan jezelf in het spel ook abonneren op een specifieke gebruiker of een specifiek label. En men kan er ook voor kiezen bepaalde gebruikers te blokkeren zodat hun wezens zich nooit in je universum zullen tonen.

En dit is nog maar het tipje van de ijsberg. Als je SPORE koopt en online registreert, heb je metteen een My Spore Page en daarin worden ook automatisch de dingen getoond die je als speler behaald hebt in het spel. Iedereen kan lezen wat er in je melkwegstelsel gebeurt, en jij kan jou eigen creaties op de voet volgen in andermans SPORE universum.

Bekijk de hele levenslijn van je wezen, kies straks uit honderdduizenden, nee: millioenen voertuigen of volg de belevenissen van je wezens in het universum van een andere speler.


En of dat nog niet genoeg is is de hele sporepedia ook gewoon in je spel te bekijken, want zoals ik al even aangef is deze in feite een website die je met je browser kan bekijken, maar ook volledig geïntegreerd zit in het spel.

Dat zorgt er voor dat je niet naar je bureaublad moet ALT+TAB-ben om online informatie van anderen te zien. En het stelt het Maxis-team in staat voortdurend nieuwe functies en wijzigingen aan te kunnen bieden, zodat SPORE ook buiten z'n melkweg evolueert.

Het kan dus zijn dat je na een zekere periode enkele veranderingen ziet optreden. Men kan dus zonder de speler te storen de spel ervaring verbeteren.

Tevens worden updates voor de uitvoerbare bestanden automatisch op je systeem gezet door de EA Download manager die je verplicht op je computer dient te hebben geïnstalleerd.

De Sporepedia is een ware innovatie op het gebied van bilaterale content sharing. Het is als het ware een facebook voor je wezens.

Nu rest er nog één artikel over de inhoud van het spel, we gaan het daarin hebben over het geluid en de muziek in SPORE.

CosmicD's SPORE preview deel 8: de SPORE sound

Hoe leuk de verschillende fases van SPORE wel zijn, hat zou maar op een stomme film lijken zonder geluid. SPORE heeft dan ook een zeer gedistingeerde soundtrack.

Technisch is de manier waarop men muziek opwekt in SPORE vrij ingewikkeld, maar ik ga het eenvoudig proberen te beschrijven. De meeste muziek die je in het spel hoort is opgewekt door automatishe processen die men algoritmes noemt. Dat betekent dat de muziek zelf niet is gespeeld en gecomponeerd door personen maar generatief wordt opgewekt.

Diegene die op deze wijze een muziekstuk wilt maken, stuurt dit algoritmisch programma in een bepaalde richting, zodanig dat hij ongeveer verkrijgt wat hij wil horen. Hij bepaalt de teneur, de intensiteit en het tempo van het nummer maar alle tonenvariaties gebeuren automatisch.

Alle muziek die je bijvoorbeeld in de galactische fase hoort klinkt net alsof hij door een muzikant is gemaakt die vanuit zijn onderbewustzijn muziek maakt en aan het dromen is. Soms minimalistisch, soms heel mooi en harmonisch. Samen met de mooie zweverige klanken en texturen die de geluidssynthesiser van SPORE bevat: creëert dit een dromerige, soms licht chaotische maar ondeugende sound. Van kraftwerk achtige ruimte-soundscapes tot kitaro-eske new age geluiden.

Interessant is ook dat bij de ritmische passages die weerklinken als je wezens in gevaar zijn of er andere intense acties aan de gang zijn: de geluidssynthesiser tevens gebruik maakt van ongelofelijk veel geluidseffecten doorheen de klanken. Dit creëert een interessante en een evoluerende organische sound.

In SPORE resulteert elke actie die je als speler onderneemt in een een kleine muzikale atmosfeer. Kleine melodietjes geven aan dat je bent aangekomen in een baan rond een planeet. Een toon of een akkoord wekt een afwachtend gevoel op over het visuele spektakel dat je gaat te zien krijgen als je een kolonie sticht, en ga zo maar verder.

Ook de wezens hebben natuurlijk hun set geluiden. Niet onbelangrijk in dit spel zou ik zeggen. Naarmate ze op hun planeet bewustzijn ontwikkelen, krijgen ze ook een andere klank. Ze ontwikkelen dan spreektaal. Dat taaltje lijkt wel te klinken als een bepaald ander spel van Will Wright, maar dan met een klingoniaans accent.

Als laatste nog even dit: Je kan zelf ook een klein gedeelte ervaren hoe generatieve muziek gemaakt wordt, want in de beschavingsfase kan je met de stadsplanner je eigen nationale hymne creëren. Deze wordt dan verbonden met je hoofdstad.

Nu we écht klaar zijn met de inhoud van het spel door te nemen, komen er om af te ronden nog een aantal artikels met bedenkingen over het spel.

CosmicD's SPORE preview deel 6: De galactische fase

In een euforisch moment van eenheidsgevoel besluiten alle naties op je planeet alle bronnen aan te spreken om een ruimteprogramma op te starten. Jij mag met je wezen dat heel lang geleden een kleine cel was: een ufo besturen en de grote leegte van de ruimte verkennen. Maar of de ruimte in SPORE wel zo leeg is valt nog te bezien.

De galactische fase is de meest uitgebreide fase van het spel, en dat kan je letterlijk nemen. Als je alles wat het deze fase te bieden heeft wil onderzoeken, heb je ongeveer 70 jaar nodig.

Ik moet het dus kort houden. Want je kan alle aspecten van deze fase namelijk onmogelijk op een redelijk concrete manier beschrijven zonder oeverloos uit te wijden over werkelijk alle mogelijkheden die na veel spel uren door je ufo gevonden en geactiveerd kunnen worden. Deze Preview wil geen nederlandstalige prima guide worden. Het leuke aan SPORE is immers dat je – zeker in de galactische fase – vele nieuwe verrassingen zult aantreffen in alle uithoeken van de melkweg.

Maar laten we beginnen bij het begin. Maak een coole ufo met de ufo editor die je te zien krijgt nadat je als hoofdstad bent uitgegroeid tot planetaire unie. Terwijl het volk op je planeet je met vuurwerk uitwuift en de final frontier in stuurt, leer je een aantal basishandelingen zoals vliegen en je hoogte veranderen. Met een orbitale triomftocht boven de wereld waarop je zo lang hebt gewoond, begint je ontdekking van je zonnestelsel.

Daar zal je snel merken welke vrijheid je in deze fase van SPORE hebt. Je ufo is nog niet sterk genoeg om uit je zonnestelsel te raken maar daar komt gauw verandering in als je op de naburige planeten upgrades ervoor vindt. Op dat moment kan je je verschillende planeten ontdekken die allemaal hun eigen uiterlijk en ecologie hebben (of een gebrek daaraan). Enkele upgrades later kan je dorre planeten herschapen in bloeiende werelden en er kolonies op stichten. Je kan verre thuishavens stichten voor de wezens van je planeet en er automatische verdedigingsposten voor lanceren zodat die verre kolonies beschermd worden als jij niet "thuis" bent.

Je kan verschillende eretekens (badges) behalen. Je kan vreemde soorten ontmoeten en handelsroutes opzetten met naburige zonnestelsels. Je kan je rijk uitbreiden, een federatie van planeten stichten, en wetenschappelijk onderzoek doen op zogenaamde zoo planeten waar je allerlei wezens en planten probeert in harmonie samen te laten leven.

Je kan in de melkweg door de ene verwelkomd worden als een god, of weggejaagd als ruimteschorem door de andere. Je kan missies aanvaarden , oorlogen starten en ruimtefenomenen bewonderen zoals zwarte gaten en asteroidegordels. En dit allemaal in een melkwegs van meer dan 400,000 sterren. Het is een overweldigend aanbod aan interstellaire weelde.

Natuurlijk doe je dit allemaal voor een reden, namelijk: sporebucks op je bankrekening. De galactische fase is zodanig opgebouwd dat je gezond verstand moet gebruiken om al dit fraais te kunnen verwezenlijken. Sommige upgrades kosten vrij duur en de enige remedie hiertegen is contacten leggen, missies aanvaarden en handel opzetten met andere beschavingen of galactische rijken. Reizen met je ufo is natuurlijk niet gratis en je zal een zekere strategie moeten hanteren om je financiers tevreden te stellen.

Moet ik je nog zeggen dat je anderen moet behandelen zoals je zelf wilt behandelt worden in het spel ? Dat maakt dan het verschil tussen het uitbouwen van een vredelievend rijk, en constant op voet van oorlog leven met vreemde soorten.

Met dat laatste kun je wel eens heel ge-isoleerd raken in je universum, en ben je maar beter goed voorbereid om er voor te zorgen dat je al voldoende upgrades hebt gevonden voor je ufo om deze veldslagen, euh.. sterreslagen aan te kunnen.

Voor ik de behandeling van de fases van SPORE afsluit rest dus nog de vraag: Wil je in de galactische fase je ding doen en chaos veroorzaken of je eigen onderzoek instellen, star trek naspelen of een Samantha Mulder creature ontvoeren ? Of wil je de uitdaging aangaan om de evolutiemeter te zien vullen door het behalen van badges en uiteindelijk het centrum van de melkweg bereiken ? In SPORE is het allemaal even interessant, en vooral: het is JOUW keuze.

Nu ik de fases met jullie heb doorgenomen, resten er nog 4 artikels in deze reeks om de preview te vervoledigen.

Next: De Sporepedia, een niet onbelangrijk deel van SPORE.

CosmicD's SPORE preview deel 5: De beschavingsfase

Je groepje wezens ontdekken als meest gerenomeerde stam van het continent de moderne revolutie en kiest ervoor een beschaving te stichten met industriele en economische elementen. Dat is dus reden voor feest. Je stamlieden bouwen nu een stadhuis dat jijzelf als speler mag ontwerpen. Of je kan een ontwerp uit een online bibliotheek kiezen.

Omdat afstanden in deze volgende stap naar wereldheerschappij als maar groter worden, ontdekkt je stam ook dat het beter is om voertuigen te maken. Ook hiervoor krijg je een editor voorgeschoteld waarin je een eigen unieke creatie op wielen kan maken (of op poten, wat je zelf verkiest). Als je liever een ontwerp van iemand anders kiest kan dat dus ook, net zoals bij de gebouwen editor. Anders dan in de vorige fases hoef je nu niet naar bepaalde bouwblokken te zoeken. Omdat het maken van je gebouwen in de stad en het maken van voertuigen puur estethisch is, zijn alle mogelijke blocks beschikbaar en kan je naar hartelust bouwen. Maar let er wel op dat gebouwen en voertuigen geld kosten als je ze inzet in je wereld.

Nadat je creaties afgewerkt zijn of je een bestaand item hebt gekozen in de Sporepedia, krijg je voor het eerst een zicht op de planeet in z'n huidige staat van evolutie. Je krijgt een globaal overzicht over de wereld en je kan hem helemaal onderzoeken.

Je jonge stad is maar één van vele naties die zich weldra op je planeet zullen ontwikkelen. Met deze andere steden kan je economische betrekkingen hebben, oorlog voeren of er religieuze heerschappij over proberen krijgen.

Als doel van deze fase moet je proberen om alle steden op je planeet te verenigen in een unie, waardoor er een ruimteprogramma zal opgestart worden en je planeet zichzelf op de galactische kaart van het spore universum zet.

Om dit success te bekomen moeten we in deze fase - net zoals in de stam fase - strategisch te werk gaan. Er zijn nu nog meer elementen die zich op de planeet zullen manifesteren waardoor je een manier moet zoeken om je taak zo efficient mogelijk te volbrengen.

Zo moet je om te beginnen op zoek gaan naar Spice bronnen.. Dit zijn gijzers die een rood gas uitstoten en welke op verschillende plaatsen in de wereld zichtbaar zijn. Spice is de energiebron waarop je beschaving zal draaien. Je moet zo snel mogelijk voertuigen uitsturen om de spice te ontginnen en andere beschavingen op je wereld voor zijn, want zij gaan dit natuurlijk voor hun natie ook proberen.

Een volgende stap is er voor te zorgen dat je stad zélf goed draait. Want nu sta je aan het hoofd van een hele natie en je moet er voor zorgen dat je wezens gelukkig zijn, dat ze productief zijn en geld opbrengen om materiaal te kunnen aankopen. Zo kunnen ze met voertuigen bij de buren aankloppen om oorlog te voeren. Als je meer passief ingesteld bent moeten je wezens middelen genoeg hebben om te kunnen onderhandelen over een economische unie met nieuwe steden.

Je kan ook de religieuze toer op gaan en kruistochten organiseren. Dan stuur je voertuigen naar andere steden die de burgers ter plaatse ongelukkig zullen maken, zo dat ze zich misschien sneller zullen overgeven aan je verenigde planeten unie die je wil stichten.

Als er meer geld binnen komt moet je nieuwe gebouwen voor je stad kopen. Gebouwen die voor ontspanning dienen, maken je wezens gelukkig. Fabrieken maken hen ongelukkig omdat ze er moeten gaan werken. Dus ze moeten ook kunnen eten en slapen. In de stadsplanner en de gebouwen editor kan je er op strategische wijze voor zorgen dat je genoeg gebouwen hebt in je stad die de balans tussen geluk, productiviteit en welvaart in evenwicht houden.

Als je een andere stad met harde of zachte hand verovert, vallen ze onder je verantwoordelijkheid, maar niet persé onder je overtuigingssysteem. Je kan op een planeet diverse culturen creëren door bijvoorbeeld een stad die veroverd is en religieus is, niet te onderwerpen aan jou overtuiging.

Het leuke hiervan is dat als je hen niet onderwerpt, en ze behoren tot je unie: dan zullen ze jou stad op hun eigen manier gaan verdedigen tegen buitenstaanders die nog niet toegetreden zijn, en dus in competitie zijn met jou groepje van steden.

Je verantwoordelijkheid over de planeet wordt als maar groter. Hoe meer steden je kan veroveren (en/of onderwerpen), des te meer je moet opletten dat anderen je Spice bronnen en steden niet proberen terug te pakken of te vernietigen.

Als je economische toestand binnen de steden die je bezit goed is, en je verovert meer en meer steden: dan zal je na een tijdje ook superwapens tot je beschikking krijgen. Naarmate je je doel bereikt worden deze superwapens sterker. Je moet deze wapens echter niet altijd letterlijk zien als wapens. Als je aan militaire verovering doet zijn het wapens, maar probeer je een economische unie te stichten worden het drukkingsmiddelen zoals onkoperij. Kies dus je manier om steden te veroveren, dan zal dit resulteren in verkrijgen van andere superwapens.

Als je groeit kan je ook meer voertuigen tegelijk op pad sturen en bovendien krijg je na een tijdje ook de mogelijkheid om vliegende voertuigen te bouwen. Hierdoor wordt het makkelijk alle uithoeken van je planeet te bereiken en de resterende steden over te nemen (of plat te bombarderen: de gemakkelijkste uitweg om dat laatste bolwerk te onderdrukken)

Als je een tiental steden hebt overgenomen, is je unie een feit en wacht het grootste avontuur van het spel: namelijk de galactische fase.

CosmicD's SPORE preview deel 4: De stam fase

Je wezen is uitzinnig van blijdschap. Samen met een groepje soortgenoten ontdekt het voor het eerst bewustzijn door middel van de brainpower die in de wezenfase is behaald.


Je groepje wezens verkent de wereld nu met een groepsgevoel en en ze merken dat ze elkaar kunnen bijstaan om samen het verdere verloop van de overlevingstocht aan te vatten als stam! Het groepje wezens bombardeert eerst je wezen uit de vorige fase nog tot stamhoofd. Hem zal je herkennen aan de staf die hij altijd bij zich draagt.

Vanaf nu kan je je wezen(s) ook niet meer aanpassen zoals dat in de wezen fase kon. De creature creator wordt dus hier vervangen door een editor met items die je wezens kunnen aantrekken als bescherming of decoratie.

In deze fase moeten je wezens leren omgaan met begrippen zoals jacht, voedsel beheer, oorlog en ruilhandel en moeten ze leren werken met wapens, vislijnen, geschenken en muziekinstrumenten, Die werktuigen gebruiken ze natuurlijk niet allemaal om alleen zichzelf blij te maken: want het is de bedoeling dat je je stam op verschillende manieren in contact laat treden met andere stammen die in de buurt wonen. Deze stammen bestaan uit groepjes van andere rassen die op je planeet wonen en eveneens het bewustzijn hebben verkregen.

Contact met andere stammen kan vriendelijk of vijandig gebeuren. Je kan van je wezens een bloeddorstige roversbende maken, of je kan samenwerken met die andere stammen om voedselvoorraden met elkaar te delen waardoor je makkelijker het hoofd kan bieden aan eventuele invallen van stammen die echt geen zin hebben in samenwerking.

Terwijl je dit alles doet moet je er voor zorgen dat je stamlieden genoeg eten hebben, kunnen paren, en een uitgebreid arsenaal werktuigen kunnen kopen om hun taak tot een goed einde te brengen. Je moet immars een strategie bedenken die je stam naar z'n uiteindelijke doel brengt, namelijk: de grootste stam van het continent worden en een stad stichten.

In tegenstelling tot de vorige van SPORE, moeten je wezens nu alles in teamverband gaan doen. Daardoor verandert uiteraard de manier waarop je het spel speelt. Er komen heel wat nieuwe mogelijkheden bij ten opzichte van de wezen fase. Zo is het niet langer mogelijk te paren wanneer het je goed uitkomt. Je wezens zijn nu ge emancipeerd en zullen zelf aangeven wanneer ze zin hebben om het aantal stamleden te laten aangroeien.

Ook jou controle over de wezens is nu anders. Je controleert niet langer direct je wezen zoals voorheen, maar selecteert één of meerdere wezens en laat ze zo acties ondernemen.

In deze fase is voedsel vergaren het middel waaruit alles voortvloeit. Met voedsel kan je je stam in leven houden. Verder kan je door middel van voedselvoorraden aan te leggen er voor zorgen dat je in je dorpshut wapens voor de jacht of militaire doeleinden kan kopen, of items en geschenken aanschaffen om vreedzame relaties aan te knopen met andere stammen.
Voedsel dient ook om in de costume editor een bescheiden klederdracht voor je stamlieden te ontwerpen waardoor ze ofwel meer charme krijgen, ofwel beter beschermd zijn tijdens het voeren van oorlog.

Er zullen verschillende gevaren dreigen. Je kan zoals je al weet aangevallen worden door andere stammen, maar ook door wilde dieren. Als je je dorp onbewaakt achter laat zou je wel eens tot een grote verassing kunnen komen te staan. Je dorp kan geplunderd worden en zelfs baby's van je stamlieden kunnen ontvoerd worden. En het is natuurlijk de bedoeling dat je stam door middel van het paren aan leden-uitbreiding doet.

Hoe je te werk gaat om al de gevaren in de wereld te trotseren hangt van jezelf af. Als je met een grote stam vriendschappelijke betrekkingen kan opbouwen heeft dit natuurlijk voordeel. Zo ben je des te meer beschermd, want je bent met meer aantallen om je dorp of eigendommen te beschermen.

Je knoopt broederschapsrelaties met andere stammen aan door op jacht te gaan op wilde dieren, hen te temmen en op die manier hun eiren te gebruiken als voedselvoorraad. Op die manier kan je geschenken aankopen om tijdens je bezoek aan hen te overhandigen. Als je stam wat verder gevorderd is kan je ook met hun voedselvoorraad muziekinstrumenten aankopen om een performance te doen tijdens een stammenbezoek. Dit verhoogt da kans dat ze vreedzaam bij jou willen aansluiten aanzienlijk.

Als je zelf niet zo'n vriendschappelijk beleid wil voeren kan je de strategie dusdanig aanpassen, en zorg je ervoor dat je je voedselvoorraad volledig investeert in wapens, zodat je stam klaar is voor de strijd. Als het je stam lukt om de dorpshut van een naburige stam plat te branden heb je hen veroverd. Je zal merken dat als je je stamlieden uitrust met wapens, het stamhoofd mee doet. Zijn staf is echter multifunctioneel en neemt alle functies van de werktuigen aan die je hebt. Hem hoef je nooit uit te rusten zoals je met zijn onderdanen moet doen.


Door oorlogen te starten of handelsrelaties aan te knopen met anderen zie je hoe je het doel van de stam fase benadert. De status van je stam wordt visueel weergegeven door een totempaal. Deze wordt als maar groter naarmate je stammen op welke manier dan ook verovert. Telkens als je een stam verovert krijg je ook een nieuw item in de kostuum editor waardoor je je nog beter kan beschermen.

Als je genoeg stammen onder de leiding van jou stam krijgt zal deze prestige genoeg bereikt hebben om naar de beschavingsfase over te gaan en sticht je stam een volwaardige stad.

CosmicD's SPORE preview deel 3: De wezenfase

In de wezenfase bevind je je voor het eerst in de 3D wereld van spore. Geniet van alle mooie bosjes, velden en heuvels rondom je wezen. Dit is het eerste commercieel gelanceerde computerspel waar je - als je vanop je planeet naar de hemel kijkt - je de bedenking mag maken dat de hemellichamen die in de verte ziet effectief te bereiken zijn nadat je ver genoeg staat in je evolutie. De SPORE doos zegt niet voor niets: Spore, Jou eigen universum in een doosje. Werk aan de winkel dus.

De eerste stap op het droge is dus gezet. Je bevind je op je weg naar je eerste nest. Nesten functioneren als voorlopige thuiskampen. In de wezenfase is het net zoals in de microbe fase de bedoeling om sterker te worden, te paren en de juiste lichaamsdelen te vinden om er voor te zorgen dat je als beste wezensoort koning der dieren wordt en bewustzijn ontwikkelt.

De tweede stap vormt de basis van de spelervaring voor de wezenfase Zoek de omliggende nesten en vind andere wezens om samen met hen te migreren of ze als voedsel te gebruiken.

Hier geldt dus weer de dynamische regel: “je bent wat je eet”. Maar op welke manier je dat doet is nog belangrijker. Wil je de jager uithangen: dan eet je alles op wat beweegt. Ben je echter een vredelievend dier dat toevallig vleeseter is, dan kan je met de eerste wezens die je ontmoet sociale banden proberen aan te knopen en samen opzoek gaan naar lijken die je op je weg tegen komt. Als je dat lukt kan je - net zoals op je eigen nest - genezen van verwondingen die je tijdens je tocht oploopt.

Pittig detail: Ben je een planten eter, dan kan je alleen van de vegetatie eten die op je planeet aanwezig is en zal je – als je vlees probeert te eten – dit ook terug uitspugen.

Nu je uit de microbe fase bent geraakt krijg je als beloning ook een superpower. In het geval dat je als een vredelievende planten eter uit de zee bent geklommen krijg je de siren song. Hiermee steek je zowaar een sopraansolo af die vrede sticht onder vechtende wezens. Trouwens: Iedere fase van het spel heeft zo z'n superpower. Deze zijn ook anders naarmate je je als wezen anders gaat ontwikkelen. Als bloeddorstige vleeseter zal je een andere superpower krijgen. Kan jij ze allemaal ontdekken in SPORE ?

Meer dan in de microbe fase is het in deze fase belangrijk om je bewust te zijn over hoe je omgaat met andere wezens. Want in het begin kan je relatief makkelijk vrienden maken met anderen en deze vormen dan een team. Maar als je sterker wordt en je ontdekt meer lichaamsdelen voor je wezen: ben je ook maar beter voorbereid om de confrontatie aan te gaan met wezens die jou absoluut niet zien zitten, of kwa complexiteit veel sterker en groter zijn.

Als je een ander wezen tegen komt waarmee je vriendschappelijke relaties wil aanknopen is het beter dat je tenminste een aantal van zijn sociale vaardigheden bezit, want ze kunnen je vragen om een dansje te doen, je pavarotti gehalte te demonstreren en meer. Dan helpt het als je al deze dingen kan door de juiste lichaamsdelen te vinden in de wereld.

Je houding, samen met andere statistieken zoals: hoeveel je bent dood gegaan, hoeveel lichaamsdelen je hebt gevonden en wie je zelf hebt gedood kan je perfect bestuderen in de tijdlijnfunctie van het spel.

Je krijgt daar het levenspad te zien dat jij bewandelt. Maar in SPORE is het perfect OK om eenderwelke levenshouding aan te nemen. Je kan sociaal doen, maar ook een roofdier pur-sang worden. Dan bereid je je het best voor op een zeer vijandige wereld.

Een mens is ook maar een mens... euh wezen... En van al die sociale omgang met anderen ga je honger krijgen en brengt aan sich geen brood op de plank. Om de balans te bewaren tussen wat jij wil zijn en wat je uiteindelijk wordt kan je er bijvoorbeeld voor zorgen dat - als je vredelievend wil blijven - je altijd meer wezens opneemt in je vriendekring dan er op te eten. Maar ondertussen moet je wel genoeg DNA punten bijeen kunnen sprokkelen om te kunnen evolueren en paren, en je zelf ombouwen in de creature creator.

Deze editor ken je misschien al een tijdje omdat hij al 2 maanden beschikbaar is. Maar je krijgt daar niet alle lichaamsdelen in. Je weet allicht al wel dat deze verdiend moeten worden door ze te zoeken in de wereld.

Trouwens, lichaamsdelen zoeken in de wereld is één zaak, maar deze zijn ook upgradable. Dus zoek goed naar die sterke benen of nieuw paar schubben:

Hoe hoger je bijvoorbeeld het sluipniveau van je wezen kan krijgen door bepaalde lichaamsdelen te vinden, des te meer transparant je beestje wordt als je de functie uitvoert. En zo gaat dat ook met andere vaardigheden zoals charmes kweken of je dansstijl verbeteren.

Op je tocht naar bewustzijn kom je ook enkele mysterieuze dingen tegen. Ijzeren vogels in de lucht die wezens naar zich toe zuigen en je dat Fox Mulder-gevoel geven, of gigantische monsters die opeens opduiken en je heel klein doen voelen.

Maar als je dat allemaal overleeft zal je tijdens het proces van je evolutie tevens meer en meer brainpower krijgen. Als deze brainpower hoog genoeg is en je wezen een bewustzijn ontwikkelt, kan je met het spel overschakelen tot de stam fase.

Hierover treden we in het volgende artikel in detail!

CosmicD's SPORE preview deel 2: De microbe fase

Hiermee begint je evolutionaire avontuur in SPORE. En zoals elk goed verhaal begint het spel waar het eindigt: namelijk in het hoofdmenu met fenomenaal uitzicht op je melkwegstelsel.

Je kiest een planeet uit waarop je wil evolueren en daarna krijg je de keuze om een vleeseter of een planteneter te worden. Dan krijg je een beginscene te zien over hoe je als levensvatbare cel in een komeet op een een planeet afstevent die later je thuis gaat worden.

Als de komeet inslaat, belanden er door de explosie brokstukken in het water en tada: daar ben je dan. Als klein doorzichtig wezentje zal je je weg moeten vinden om aan de oppervlakte van de grote boze oceaan te raken.

Het is de meest natte, kleurrijke en schattige stage van het spel en het grote werk start hier. Naargelang de voedselvoorkeur je gekozen hebt, ga je op zoek naar planteknobbels of kleine celletjes vlees.

Je verdient DNA punten door voedsel te eten. Een js genoeg punten hebt maak je een evolutionaire sprong en stijg je een beetje verder door naar de oppervlakte. Je moet terwijl ook op zoek naar andere brokstukken van de komeet die jou heeft meegebracht, want daarin vind je lichaamsdelen die van pas komen als je de volgende generatie van je wezen wil creëren.

Volgende generaties ? Jaja: dat betekent tevens op zoek gaan naar een partner om mee te paren. Zo kan je jezelf voortplanten en je de gevonden lichaamsdelen gebruiken in de cell-editor waarin je je wezen kan personaliseren naar hartelust.

Wil je een zwart bolletje met een groot oog, of een kleine worm met 2 hangende ogen en een mond vanachter en zijn zwemvliezen vanvoor ? Dat kan, maar je kan niet zomaar alles toevoegen. Je moet als je een zwakker zwemvlies door een sterkere versie wil veranderen je huidig exemplaar eerst vervangen want je budget in de microbe fase is krap. Langs de andere kant kan je natuurlijk alleen maar nieuwe lichaamsdelen toevoegen die je gevonden hebt in het water. Je kan je microbe wel steeds van een kleurenmotiefje voorzien. Strepen, spikkels of golven, het kan er alleen maar schattiger door gaan uitzien.

Als je tevreden bent met alle veranderingen die je hebt aangebracht klik je OK, waarna je als spliksplinternieuwe microbe uit een ei zal tevoorschijn komen en verder gaat op z'n reis.

Ik had het al over het zoeken naar lichaamsdelen. Als je door de microscopische waterwereld zwemt zijn er af en toe wezens die veel groter zijn dan jijzelf en voor je ogen een ander monster verorberen. Haast je dan als de bliksem naar de plaats delict want er valt een lichaamsdeel te rapen. Diezelfde wezens kunnen ook jou achterna komen. Je hoort hun dreigende lage stem als ze langs je afglijden en dan maak je je maar beter uit de voeten. (of uit de vinnen in dit geval)

Hoe groter en sterker je wordt, das te makkelijker wordt het om ander microbes weg te duwen als ze je eten willen afpakken, of hen in hun achterwerk te steken met je pas gevonden zwaardvin! (wegwezen jij, dat voer is van mij).

Na een kwartiertje zoeken naar voedsel, lichaamsdelen en partners: is de oppervlakte in zicht. Dit kondigt zich aan door dat je ook meer en meer je eigen soortgenoten tegen komt en de microbes die eerst groot en dreigend waren, klein en ongevaarlijk zijn geworden doordat jou microbe zodanig is gegroeid.

Geniet nog even van de onderwaterwereld voor je verder gaat. Je kan op dit moment de indruk gewaarvoelen dat - ook al heb je controle over je wezen - je hebt niet alles 100% in de hand. Er gebeuren gewoon allerlei dingen rond je. Je ontsnapt ternauwernood aan de genadebeet van een reuzekwal, andere beesten pakken je eten af nét voor je er je tanden in kan zetten enz... Je zal dit soort dingen tegen komen in alle volgende fases tot zelfs in de ruimtefase zal je moeten vaststellen dat evolutie z'n eigen gangetje gaat en dat jij erin zal moeten leren overleven.

Je kan zelfs in de microbe fase al heel wat leuke dingen doen, “verkeersopstoppingen' veroorzaken als er veel wezens in de buurt zijn zodat alleen jij aan die grote voedselreserve kan of een groot wezen naar een kleinere prooi lokken.

Als je gedaan hebt met kattekwaad aanrichten en je genoeg evolutionaire stappen hebt gezet, maakt je wezen de sprong van de microscopische naar de macroscopische wereld. En dan krijg je een editor waarin je jezelf kan voorzien van benen, en spring je aan land, terwijl je soortgenoten met je verbroederen en je naar je eerste nest leiden.

Heb je een voedselvoorkeur voor je wezen gekozen ? Want nadat deze fase compleet is en je aan land gaat kan je niet meer terug.

Volgende keer hebben we het over de wezenfase.

CosmicD's SPORE preview deel 1: Intro

Dinsdag 26 augustus 2008 had ik de kans wat hands-on ervaring te hebben met SPORE, het nieuwe simulatiespel van gaming guru Will Wright en zijn bedrijf Maxis. Ik kan al beginnen met te zeggen dat de periode die ik kreeg om het spel te ontdekken maar een fractie is van de tijd die je zou nodig hebben om alle fases grondig door te spelen en de creatieve werktuigen te ontdekken.

En dan hebben we het nog niet gehad over de uitdaging die je te wachten staat om de laatste fase van het spel volledig uit te spelen.

SPORE is een speelse parodie op de evolutie van het leven in 'een' melkwegstelsel. Het spel leidt je door 5 evolutionaire fases:

• In de microbe fase bevind je je in een druppel oersoep waarin je tegen andere cellen moet strijden om te overleven en om uit te groeien tot een volwaardig macrobiotisch wezen.
• In de wezenfase strijd je individueel - of samen met andere wezens die je ontmoet – om te overleven aan land. Je moet jezelf - door evolutionair voordeel te zoeken tegenover anderen - sterker maken, en uiteindelijk bewustzijn ontwikkelen als wezen.
• In de stam fase leer je als wezen voor het eerst werktuigen gebruiken, en zorg je er voor dat je ofwel via ruilhandel, jacht, vriendschappen of stammen-oorlogen de opperstam van het continent wordt.
• In de beschavingsfase leer je omgaan met de vele andere hoofdstedelijke gebieden op je planeet, en kan je vreedzaam de energiebronnen met hen delen door onderhandeling en diplomatie. Of je kan je manier van leven opdringen door culturele of religieuze propaganda, of je kan anderen gewoon militair proberen te veroveren. De keuze is aan jou en je voertuigen.
• De ruimtefase is de laatste en meest uitgebreide fase van het spel. Je hebt alle steden in alle windstreken van je planeet verenigt en daardoor start het ruimteprogramma met je UFO. Creëer een ruimterijk, federatie van planeten, sticht kolonies en nog veel veel meer.

Iedere fase in het spel heeft z'n bijbehorend ontwerpatelier. Wil je wezens creëren, klederdracht aan je stamleden toevoegen, gebrouwen en voertuigen voor de beschavingsfase maken of ufo's voor de ruimtefase ? Het kan allemaal zonder dat je de fase's hebt moeten doorlopen. Als je het spel opstart biedt het dus onmiddelijk de flexibiliteit om te starten zoals jij wil, het avontuur van de evolutie: of het creätieve gedeelte van het spel.

Voor de gelegenheid van deze preview beginnen we het spel dus waar het begint, bij de microbe fase. Hierover gaan we in het volgende artikel van de preview-serie in detail!